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Alguns processos diferentes causam o desenvolvimento de formas de relevo, moldando paisagens impressionantes sobre a superfície da Terra. Esses processos incluem a erosão, onde a ação das geleiras, do vento e da água erodem depósitos da superfície a taxas variáveis. Essa ocorrência natural criou uma série de diferentes formas de relevo em áreas costeiras e interiores, com muitos exemplos famosos localizados ao redor do mundo.
Erosão fluvial - O Grand Canyon
Com mais de 446 km de comprimento, até 29 km de largura e 1,6 km de profundidade, o Grand Canyon tem a reputação como um dos mais famosos acidentes geográficos na América. Os processos naturais que desempenharam um papel em sua formação incluem a ação erosiva da água, da rocha e do fluxo de detritos do solo transportados pelo Rio Colorado. Essas formas de erosão fluvial ajudaram a aprofundar e alargar o desfiladeiro ao longo de milhões de anos e continuam a fazê-lo até hoje.
Erosão marinha
As escarpas marítimas são grandes colunas de rocha que ficaram isoladas quando os efeitos erosivos do vento e das ondas causaram o colapso de uma seção do penhasco. Um dos maiores exemplos disso em todo o mundo é o "The Old Man of Hoy". Localizado na costa oeste das Ilhas Orkney, na Escócia, a formação é de quase 137 metros de altura. Outro exemplo notável da erosão marinha é o "Bogenfels Arch", um arco natural formado pela ação das ondas, situado na Namíbia, que fica a uma altura de cerca de cinco metros.
Erosão eólica
O vento transporta areia de áreas desérticas e, ao longo do tempo, tem um efeito de erosão nas rochas menos resistentes. Um exemplo famoso é o "The Wave" nos rochedos de arenito Navajo do Monumento Nacional Vermillion Cliffs, no Arizona, Estados Unidos. Essa paisagem foi de fato formada pelos fortes ventos na região, que transportavam a areia do deserto ao redor. Uma das depressões que se formou se assemelha a uma onda, o que deu o nome desse acidente geográfico.
Erosão glacial
À medida que as geleiras se deslocam, elas têm um efeito erosivo na rocha da superfície e nos materiais do solo tanto abaixo quanto em torno delas. A força desse movimento cria uma variedade de formas de relevo, que são visíveis quando a geleira recua. O Matterhorn na Suíça é um exemplo disso, pois sua famosa forma foi esculpida pela força da erosão glacial. Outro exemplo desse tipo de formação são os fiordes da Noruega.