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Apesar de suas defesas com ferroadas, as abelhas são um alimento comum para algumas aves.
Detalhes sobre a dieta
As aves que comem abelhas seriam classificadas como insectívoras — criaturas que se alimentam de insetos — apesar de várias só fazerem isso ocasionalmente, preferindo os insetos oportunisticamente ou sazonalmente como parte de um menu diversificado. O mockingbird do norte, por exemplo, incluí as abelhas em sua dieta de verão que é centrada em insetos; no outono e inverno, esse imitador de cantos passa a comer frutos.
Requerimentos
Abelhas são pequenos alvos móveis, logo a maioria das aves que caçam elas também são pequenas e ágeis — embora muitas espécies as matam por acaso.
O próprio nome já diz
Provavelmente a ave caçadora de abelhas mais famosa são as chamadas Abelheiras. Esses pássaros de coloração notável e bico longo agarram-nas com a asa, sendo a abelha doméstica provavelmente a iguaria preferida. Uma publicação, considerando 20 estudos de 16 especies de abelheiros, mostrou que de 20 a 96% das dietas desses pássaros são constituídas de formigas, vespas e abelhas, sendo que dessas ultimas, as abelhas domésticas são a presa mais comum.
Outro especialista
Na América do Norte, existem alguns pássaros que também são tão eficientes em caçar abelhas. Como o abelheiro, o Piui-boreal pega os insetos em voo, enquanto o sanhaçu-vermelho se alimenta de abelhas (e vespas) tanto na faixa norte de verão como nas terras de inverno na América do Sul e Central.
Um camarada polinizador
O beija-flor-de-pescoço-vermelho é bem conhecido por se banquetear com o néctar das plantas com flores, mas ele também come pequenas abelhas — talvez as encontradas na mesma fonte de alimento — quando a oportunidade chega, além de outros insetos.