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A baunilha, cientificamente chamada de Vanilla planifolia, cresce como grandes vinhas trepadeiras que produzem flores perfumadas e favas muito valorizadas. O aroma doce da baunilha é conhecido por suas propriedades medicinais, que auxiliam na cura de doenças, e por seu uso em receitas culinárias. Nativa do México, o cultivo completo das videiras foi viabilizado através da polinização por abelhas. Mas só no século 19, com a descoberta da polinização manual, que a planta se enraizou em diferentes regiões, incluindo o Madagascar, Indonésia e Taiti.
História
Antes dos remédios alopáticos, as pessoas eram tratadas com plantas. Os extratos das plantas eram extraídos das flores para produzir óleos de aromaterapia que eram usados para curar doenças. A baunilha é uma das plantas mais trabalhosas de cultivar, o que torna seus óleos essenciais extremamente caros no mercado. O óleo da baunilha é extraído do interior da planta, processado e engarrafado como um concentrado. As favas secas também podem ser compradas.
Benefícios à saúde
Os benefícios da aromaterapia com baunilha incluem maior clareza mental, aumento na circulação, diminuição da febre, limpeza das vias aéreas respiratórias e auxílio na perda de peso. Ela também acalma as dores de estômago, reduz a fome e alivia o estresse. Os europeus acreditavam nas habilidades dessa especiária para aliviar dores nas articulações e ajudar na digestão. Os nativos das ilhas do Pacífico Sul a usavam para acalmar os estômagos das mulheres grávidas com enjoos matinais. As pesquisas mais modernas afirmam que a baunilha pode curar a impotência masculina.
Usos da aromaterapia em casa
A baunilha possui uma fragrância quente e acolhedora e pode ser infundida nas casas através de sais de banho, esfoliantes corporais, velas e perfumes. O doce aroma da baunilha é usado como um afrodisíaco. As loções, sais e perfumes corporais são aromatizados com essa especiária açucarada. Uma essência sintética de baunilha, chamada vanilina, era produzida como uma substituição mais barata ao óleo autêntico da planta e permitia que a aromaterapia fosse vendida e apreciada por um público consumidor mais amplo.
Os benefícios aromáticos da baunilha são infundidos em sais de banho, loções para o corpo, cores de tinta, velas e perfumes corporais (lavender bath items. aromatherapy image by joanna wnuk from Fotolia.com)