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O termo cardo descreve uma família global de plantas floridas com folhas modificadas para ter uma aparência espinhosa. Essas saliências espinhosas ajudam a proteger a planta de animais que possam estar interessados em consumir sua folhagem.
Outros nomes
A maioria dos cardos são provenientes das planta da família Asteraceae, mas também podem incluir certas variedades das famílias Carduus, Cirsium, Sonchus e Echinops. Eles são mais conhecidos por outros nomes, tais como cardo-do-campo, cardo-selvagem, cardo-estrela e cardo-abençoado.
Distribuição
As plantas de cardo crescem em todo o mundo, uma vez que toleram um largo espectro de condições climáticas, desde regiões secas até temperaturas extremas.
Utilizações
Alcachofra, cardo-de-leite e bardana são cardos comuns que são consumidos como alimentos, ou ingeridos pelo seu notável valor medicinal. Nem todas as partes dessas plantas são consumidas. Existem muitas variedades que são secas e incorporadas como material de enchimento em arranjos florais, ou como ingredientes de potpourri. Os artesãos podem procurá-las para adicionar uma variedade textural ao seu trabalho.
Prevenção
Todos os cardos silvestres são invasivos e geralmente vistos como ervas daninhas indesejáveis, devido a sua capacidade de replantar em áreas de alimentação para o gado com pouco valor nutritivo, e por esgotar os recursos minerais do solo utilizado para o cultivo. Para eliminar o crescimento dos cardos em campos e pastagens, os agricultores vêm explorado muitos métodos. Embora os meios químicos tenham se mostrado eficazes em campos grandes, as cabras estão se destacando nas pastagens. Ao contrário das vacas, elas não possuem uma dieta especial e irão consumir grandes quantidades de ervas daninhas e cardos.
História
Na Escócia, o cardo é reverenciado como a flor nacional, e uma antiga lenda conta a história de como um guerreiro viking pisou em um cardo pouco antes de um ataque planejado. Seu grito de dor alertou os escoceses para o ataque, e os inimigos foram derrotados.