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Os bezerros precisam de colostro (forma natural do leite que vem da vaca mãe) pelas primeiras seis a doze horas de vida. Depois disso, leite ou substitutos integrais serão suficientes, contudo, algumas vezes você precisará fazer uma vaca adotar um bezerro órfão. Vacas nem sempre estão dispostas a fazer isso, mas existem vários truques que você pode tentar.
Reconhecimento de odor
De acordo com o site Animal Behavior Online, a teoria evolutiva prevê que as mães vacas só cuidarão dos seus próprios filhotes, contudo, o site também registrou dois incidentes separados em que os agricultores foram capazes de enganar a vaca mãe em acreditar que um bezerro órfão era seu, o que leva à teoria de reconhecimento de odor. De acordo com esta teoria, se você puder garantir que o bezerro órfão cheira como o filhote dela, a vaca adotará voluntariamente o órfão.
Esse truque só funciona quando o bezerro da vaca mãe morreu e outro bezerro perdeu a sua vaca mãe. Os fazendeiros tiram um pouco da pele sem sangue do bezerro morto e a colocam na panturrilha do órfão, como uma jaqueta. De acordo com os fazendeiros que já experimentaram esse truque, isso faz com que o bezerro órfão cheire como o bezerro morto, então a vaca o adota.
Bezerros gêmeos
De acordo com o site Brue Highlanders, as vacas que acabaram de parir podem aceitar outro bezerro de bom grado se pensarem que tiveram gêmeos, assim, você pode "enganá-la" e fazer com que ela pense que teve gêmeos, contudo, deve-se ter muito cuidado ao usar esse truque, e provavelmente usar apenas para a adoção de curto prazo, porque uma vaca que só deu a luz a um bezerro pode ficar sem leite se alimentar dois.
Forçando
Se uma vaca simplesmente não adota voluntariamente um bezerro órfão e é absolutamente necessário que o bezerro mame, pode ser necessário forçar a vaca a alimentar o bezerro. Os fazendeiros que forçam uma vaca a cuidar de um filhote simplesmente amarram a vaca para que o bezerro possa mamar. De acordo com o site Brue Highlanders, alguns fazendeiros que forçam as vacas a amamentar bezerros órfãos descobrem que, depois de várias semanas, a vaca pode eventualmente amamentá-lo voluntariamente.