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Sem a epiglote, nós não seriamos capazes de engolir sem nos afogarmos com o que estivermos bebendo. Nós sofreríamos de aspiração, pneumonia ou morte quando comemos, se a epiglote não existisse. Ela é uma parte importante e necessária do nosso corpo e das nossas funções do dia-a-dia. Quando engolimos, a língua é empurrada contra a laringe. Isso faz com que a aba, a epiglote, se feche.
Função
A função da epiglote é prevenir que alimentos e bebidas caiam nas vias respiratórias. A epiglote, uma aba na base da garganta, toca o final da língua e se abre quando estamos engolindo. Isso permite que os alimentos e bebidas passem de maneira seguro para nosso sistema digestivo. A falha no funcionamento da epiglote resulta em engasgamento ou quando a bebida "vai pelo caminho errado". Isso simplesmente significa que a comida ou bebida foi parar no sistema respiratório por engano, e deve ser expelida.
Benefícios
A epiglote nos permite engolir alimentos e bebidas, fazendo com que eles sejam transferidos para o sistema digestivo para que os nutrientes sejam levados ao corpo. Essa função geralmente é automática, com o reflexo da deglutição. Às vezes, quando estamos comendo ou bebendo, os alimentos ou bebidas caem em um bolsos dos dois lados da epiglote, sendo expelidas de maneira segura.
Prevenção e solução
A prevenção de um engasgo acidental quando se está comendo é respirar através do nariz, e não da boca. Respirar pela boca durante a alimentação pode fazer com que uma ervilha, grão de milho ou outra comida fique trancada na epiglote, e isso poderia causar um engasgo. A manobra de Heimlich será necessária para desalojar o alimento que estiver preso, permitindo que as vias respiratórias da vítima sejam liberadas.
Aviso
Comidas que frequentemente ficam presas na epiglote e representam perigo de bloqueio incluem cachorros quentes, maçãs, aipo, uvas passas, carnes, ossos de peixe, balas, chicletes, uvas inteiras e cenouras. Frutas raladas podem ser seguras. Manteiga de amendoim, embora seja macia, é seca e gruda no céu da boca. Ela pode ficar presa na epiglote. Para evitar isso, passe a manteiga de amendoim moderadamente no pão e observe as crianças enquanto elas estiverem comendo.
Efeitos
A epiglote, situada no topo da laringe, logo acima da glote, nem sempre fica na sua posição normal; especialmente à noite, quando ela pode ir para trás e cobrir a glote. Isso pode fazer com que você tenha dificuldade para respirar. Essa condição é chamada Apneia Obstrutiva do Sono. Procure seu médico para tratamentos.