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Muitos objetos utilizados todos os dias tiveram origem na última metade do século 19 e nas primeiras décadas do século 20. A maioria, evidentemente, foi aperfeiçoado desde então. Outros levaram a maiores descobertas e invenções, algumas das quais não eram nem sonhadas quando o objeto original foi inventado. No entanto, muitas das tecnologias e conveniências de hoje em dia são frutos de sementes plantadas nos séculos passados.
1850 - 1860
Em 1851, o doutor John Gorries inventou um jeito de produzir ar gelado, o que conduziu à criação da geladeira. O primeiro abridor de lata apareceu nos anos 1850, assim como a seringa hipodérmica e os poços petrolíferos. O primeiro cabo de telégrafo transatlântico foi instalado em 1858, Louis Pasteur criou um método de acabar com organismos prejudiciais nas comidas, esquentando-as, conhecido como pasteurização. A década de 1860 também trouxe os patins, a margarina e a dinamite.
1870 - 1880
Em 1873, o alfaiate Jacob Davis e o empresário Levi Strauss conceberam a primeira patente de jeans. A primeira máquina de escrever apareceu em 1874, as letras se dispunham de forma que tipógrafos velozes não as aglomerassem. Em 1876, Alexander Graham Bell inventou o telefone e revolucionou a comunicação. Dois anos depois Thomas Edison e Joseph Swan inventariam a lâmpada. A década de 1880 trouxe os primeiros carros, bicicletas, motocicletas, bondes e bondes elétricos. Outras invenções que melhoraram a vida foram a vacina contra a raiva, a câmera Kodak e a Coca Cola (que originalmente continha cocaína na fórmula).
1890 - 1909
O final do século 19 trouxe a vacina contra o tétano, o raio-x e a aspirina. O dentista Washington Sheffield foi o primeiro a colocar a pasta de dente em um tubo em 1892. William Dickson criou a imagem em movimento em 1893, o primeiro rádio apareceu em 1894. A vida das donas de casa foi simplificada com a invenção dos aspiradores de pó em 1902 e máquinas de lavar elétricas em 1907, porém a de criminosos foi dificultada quando Edward Henry descobriu uma maneira de classificar impressões digitais em 1900 e Max Wertheimer inventou o detector de mentiras em 1904. Os irmãos Orville e Wilbur Wright são, muitas vezes, creditados pela invenção do primeiro avião em 1903.
1910 - 1920
O aço inoxidável foi inventado por acidente em 1913, ano em que Henry Ford desenvolveu a linha de montagem para produzir seus carros mais rapidamente. As mulheres foram beneficiadas pelas invenções do sutiã (1913), a versão moderna do batom (1915), a batedeira caseira (1919), a torradeira (1926) e o pão fatiado (1928). As invenções para crianças incluem os curativos auto-adesivos (1920) e a goma de mascar (1928). Em 1926, duas invenções foram extremamente importantes para os dias atuais, o método de se colocar sons em filmes desenvolvido por Lee De Forest e a invenção de combustível líquido para foguetes de Robert Goddard.
