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O mundo da natação pode ser bastante competitivo; apenas alguns segundos separa o primeiro colocado do último em um evento esportivo. Os nadadores usam várias técnicas para melhorar seus tempos, desde estratégias de exercícios, que reduzem a prática antes de uma grande competição, até dietas especiais. Um dos métodos que supostamente diminui o tempo consiste em remover os pelos do corpo. Um nadador pode depilar as pernas, costas ou até mesmo o corpo inteiro para aumentar sua velocidade na água.
Velocidade e fluxo laminar
Quando os nadadores diminuem o excesso de pelo do corpo, eles pretendem reduzir o arrasto através da água e suavizar a passagem dela pelo corpo. Teoricamente, a água retida nos pelos do corpo retarda a velocidade do nadador, num processo chamado fluxo laminar. O desvio da água em redemoinhos e ondas causam atrito, adicionando resistência. Roupas especiais e tocas também tem como objetivo minimizar o efeito do fluxo laminar nos pelos.
Sensação tátil
Outro benefício da depilação para os nadadores é o psicológico. Removendo os pelos e as camadas externas de pele morta, o nadador fica com o corpo mais suave e sensível. A sensação de se estar mais escorregadio na água pode dar ao atleta uma confiança extra para ter sucesso na competição.
Dicas de depilação
Para uma melhor experiência de depilação, use creme ou gel, água morna e uma navalha afiada. Evite depilar pelos muito longos. Em vez disso, corte-os ou apare-os primeiro, para facilitar o processo. Se depilar no sentido contrário do crescimento do pelo pode ser doloroso, portanto, comece na direção do crescimento dos pelos. Não aplique loção após se depilar, já que isso pode causar desconforto e destruir a sensibilidade aumentada essencial aos nadadores.
Eficácia da depilação
A ciência por trás da depilação continua controversa, sem uma conclusão certa. Alguns estudos sugerem que a depilação pode reduzir o tempo de um nadador em 1 segundo para cada 50 metros, enquanto outros estudos relatam os benefícios como uma ilusão ou efeito placebo. Por último, o impulso psicológico de se sentir mais escorregadio pode estimular os nadadores a se depilarem, mesmo que a vantagem física seja inexistente.