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A espinha cervical é feita de sete vértebras, da base do crânio e através do pescoço. Oito pares de nervos passam pelas aberturas esqueléticas na espinha cervical. Quando um ou mais desses nervos são machucados, neuropatias cervicais dolorosas podem ocorrer.
Sintomas
O sintoma mais comum é uma dor que começa no pescoço e se estende até os braços. Ela pode ser aguda ou não e tanto em um único lado do corpo quanto nos dois. Quando ela é acompanhada de dormência, formigamento ou fraqueza, geralmente significa que a compressão do nervo é mais grave.
Diagnóstico
Um exame físico é o primeiro passo para o diagnóstico. É importante descobrir se há qualquer limitação de movimentos no pescoço ou qualquer fraqueza ou diminuição do tato nos braços. Raios-X são sempre importantes para ver se existe qualquer doença nos ósseos da espinha cervical. Finalmente, pode-se precisar de uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada.
Causas
Existem várias causas possíveis da pressão sobre um nervo cervical. Ela pode ser simples, como um espasmo muscular, ou grave, como um tumor. A causa mais comum dos danos nos nervos no pescoço é a doença degenerativa da espinha, que é uma forma de artrite que pode causar saliências ósseas, chamadas de "esporas", ou hérnias dos discos entre os ossos.
Alívio da dor
Os remédios mais comuns tomados para aliviar a dor da neuropatia cervical são anti-inflamatórios e antiespasmódicos. Eles ajudam a relaxar os músculos tensionados e nervos inflamados. Um colar cervical é útil para aliviar a pressão nos nervos ao apoiar o pescoço e a cabeça. Uma injeção de medicamentos esteroides é dada às vezes no ponto em que o nervo inflamado sai do osso. Narcóticos raramente são prescritos devido a suas características potencialmente viciantes.
Cirurgia
Às vezes, medidas simples não funcionam para aliviar a dor da neuropatia cervical, podendo até fazer o quadro progredir e levar à fraqueza dos braços. Nesses casos, pode-se precisar de uma cirurgia. Uma ruptura de disco pode precisar ser consertada ou uma coluna espinhal instável talvez precise ser corrigida em uma posição firme.