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Os quatro grupos alimentares básicos são derivados da pirâmide alimentar criada pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Existem cinco grupos principais de alimentos que consistem em grãos, laticínios, carnes, frutas e legumes (estes últimos são muitas vezes combinados em um). Há um subgrupo intitulado "outro", que consiste de gorduras e açúcares. A pirâmide alimentar discute a quantidade deve ser consumida de cada alimento para uma dieta saudável.
História
A primeira pirâmide alimentar foi criada no final dos anos 70 para ajudar as famílias com o planeamento da refeição e alimentação adequada. Desde aquele primeiro guia alimentar, ela foi reestruturada em 2005 para refletir um conhecimento atualizado sobre nutrição e hábitos alimentares saudáveis.
Grãos
Você deve consumir 170 g de grãos todos os dias. Esse grupo inclui pães, cereais, arroz, massas, biscoitos e bolos. De preferência, você deve consumir pelo menos metade das gramas, seja através do trigo integral ou grãos inteiros.
Laticínios
Recomenda-se a ingestão de três xícaras de produtos lácteos com baixo teor de gordura para uma dieta saudável. Produtos lácteos incluem leite, iogurte e queijo.
Carnes
Uma dieta saudável é composta de 155 g de proteína magra por dia. A categoria de carne contém carne bovina, frango, porco, peixe, ovos e nozes.
Frutas
Duas xícaras de frutas por dia é a dose diária recomendada, tanto frescas, desidratas ou em conserva. Embora o suco de frutas ainda seja parte dessa categoria, ele não garante os benefícios à saúde equivalentes ao consumo de frutas frescas.
Vegetais
Você deve consumir 2 1/2 xícaras de legumes por dia. Vegetais de folhas verdes como espinafre, couve, brócolis e algumas alfaces fornecem os melhores nutrientes. Ervilhas e feijões também são considerados legumes.