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Como você determina se uma peça de herança de família tem valor? O que aqueles números quase ilegíveis dentro de um anel ou atrás de um pingente significam? O valor de uma joia feita de metais preciosos é determinado pela pureza do ouro, prata ou platina que ela tem. O número encontrado na joia é uma marcação de quilates e diz que porcentagem de um determinado metal há naquela peça.
Padrões de marca
Uma marca é uma indicação do conteúdo de metal que há joia. A estampa de quilates tem sido utilizada nos países europeus desde o século 14, mas os Estados Unidos adotou a marca só no início de 1900. As jóias europeias geralmente mostram um digito de 3 números, que marca a porcentagem de pureza do metal, enquanto os Estados Unidos optam pelas marcas 18K, 14K e 10K. Hoje em dia, pouquíssimas joias são vendidas sem esses números.
Marcas de ouro
O ouro é medido através de um padrão de 24 quilates, com os 24 sendo excelentes. Isso significa que algo que tem 24 quilates é feito de 24 pedaços de ouro. Todo ouro é marcado com a porcentagem de 24 partes, nessa ordem: 22K (.917), 18K (.750), 14K (.585 or .583), e 10K (.417). Outras purezas e marcas são usadas pelo mundo.
Marcas de prata
A marca definitiva para boas joas de prata é "esterlina", que é .925 prata pura, misturada com o mínimo de bases de metal. Ela geralmente é marcada como "925". Uma estampa "900" em prata quer dizer que 9 partes são formadas por prata pura e 1 parte é formada por outros metais.
Marcas de platina
A platina é mais cara e mais rara do que ouro. "Plat" ou "950 Plat" é platina quase pura. "IridPlat" é 90% platina, misturada com 10% de outros metais.
Considerações
Se você quer saber a pureza de uma jóia sem marcação, um joalheiro com boa reputação pode testá-la por uma pequena taxa. Você também pode comprar um kit para testar metais preciosos; no entanto, eles nem sempre são fáceis de usar e entender, a não ser que você esteja apto a ler os resultados.
Precauções
Mesmo jóias marcadas podem ser falsas. Comerciantes inescrupulosos podem comprar um carimbo e marcar itens inferiores com uma marca que pareça real. Quando estiver em dúvida, leve a peça para ser testada.