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O alho é um tempero popular, que pode ser usado fresco, desidratado, em pasta, picado ou cortado. Quando fresco, dura de algumas semanas a alguns meses. Para a maioria dos usos culinários, a versão granulada é a melhor maneira de possuir esse tempero versátil à mão, pois é fácil de armazenar. É alho puro bem ao seu alcance.
História
O alho tem sido usado para fins alimentares e medicinais há milhares de anos. Os antigos egípcios o adoravam, ao ponto de criarem imagens de barro de dentes de alho para o túmulo do rei Tutancâmon e de o incluírem na alimentação dos trabalhadores que construíram as pirâmides. Ele também foi usado pelos antigos romanos, para tratar mordidas de cão, lepra e asma. Atletas olímpicos gregos usavam alho para melhorar o desempenho físico. Durante a Idade Média, o tempero era amarrado atrás das portas, para combater a praga.
Características
O alho granulado é feito a partir do vegetal fresco. Os bulbos são colhidos, limpos, picados, ressecados e moídos ou triturados. Esse produto possui uma textura mais grossa e uma coloração mais dourada em relação ao alho em pó. O verdadeiro alho granulado é puro e não possui corantes ou aromatizantes. Os pequenos grânulos apresentam um sabor mais pungente do que o sal de alho. Mal comparando, o alho em pó salgado é um sal de mesa com alho moído.
Função
O alho granulado pode ser utilizado da mesma forma que o fresco. Por isso é, ou deveria ser, alho puro, sem ingredientes adicionais. Ele é usado para adicionar sabor a alimentos cozidos, saladas frescas ou pão. A medida de 1/4 de colher de chá de alho granulado equivale a um dente de alho. Os grânulos são desidratados e assumem um sabor um concentrado. Eles se dissolvem rapidamente, liberando seu aroma, e podem ser salpicados sobre os alimentos ou medidos e incorporados diretamente a uma receita.
Benefícios
Os fãs do tempero normalmente mantêm um pote de alho granulado na cozinha, pois não é preciso cortar, amassar ou prepará-lo de outra forma. O produto já vem uniformemente moído ou triturado, para proporcionar uma textura uniforme. O alho fresco, em comparação, é restrito a uma temporada específica e está sujeito a podridão ou bolor, se transportado ou armazenado de forma inadequada, e deve ser consumido imediatamente. O alho granulado pode estar sempre acessível na prateleira de especiarias. Ele ocupa menos espaço do que o alho fresco ou seco. A embalagem apresenta a data de validade do produto, que pode ter uma vida útil de até dois anos.
Considerações
O alho tem um odor penetrante, originário dos compostos sulfurosos no bulbo. Cortar o alho fresco pode deixar um odor forte nas mãos durante dias. O produto preparado, como o alho granulado ou em pó, impede que esse odor penetre na pele, pois pode ser acrescentado diretamente ao prato, sem que seja necessário cortar ou descascar os dentes.