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Caso uma pessoa perca uma das pernas (ou as duas) em um acidente, por complicações médicas ou por outra razão, uma prótese ou perna artificial pode ajudá-lo a levar uma vida quase normal. Há dois tipos básicos de próteses de pernas.
Abaixo do joelho
Uma prótese transtibial, ou abaixo do joelho, é utilizada quando o paciente tem um pedaço da perna. Elas são projetadas com um soquete, uma canela e um pé. Em razão do joelho ainda estar no lugar, em geral, o paciente pode encontrar maior mobilidade do que aqueles com uma prótese acima do joelho.
Acima do joelho
A prótese transfemoral, ou acima do joelho, serve para um paciente que perdeu o joelho e o restante da perna. Estas próteses são feitas com um soquete, um sistema de joelho, uma haste e um pé. O paciente pode encontrar dificuldade em executar os movimentos com este tipo de prótese devido à funcionalidade detalhada do joelho artificial.
Novas tecnologias
Há sempre novos avanços para melhorar próteses de pernas. O Otto Bock Healthcare, empresa fabricante de próteses, criou a "C-leg", que é um sistema de próteses caro que permite ao paciente programar sua perna para correr e andar de bicicleta, juntamente com outras capacidades atléticas.
Custo
Em 2009, o custo de uma prótese transtibial custava em torno de 12 mil a 16 mil reais. A transfemoral pode custar cerca de 20 mil a 70 mil reais.
Histórico
A Academia Nacional de Ciências iniciou o primeiro Programa de Membros Artificiais em 1945 para aprimorar a tecnologia sobre próteses de pernas de madeira e cobre que eram usadas na época.