Contente
Os ares-condicionados refrescam o ar através da difusão de um gás chamado freon, semelhante ao que acontece em refrigeradores. Eles funcionam de modo diferente dos ventiladores, já que estes na verdade não deixam o ar frio, só o fazem parecer frio com o movimento de suas hélices. A vantagem dos ares-condicionados é que eles aumentam os níveis de conforto durante o tempo quente, mas eles também podem apresentar diversas desvantagens.
Vantagens
A maioria das pessoas usam ares-condicionados para se sentir mais confortáveis em suas casas ou escritórios durante um verão quente e úmido. Sob condições extremas, esses aparelhos podem manter idosos e outras pessoas vulneráveis mais seguras contra problemas de saúde provocados pelo calor. Os ares-condicionados são usados em muitos ambientes comerciais não só para maior conforto, mas também para reduzir o estresse térmico sobre aparelhos delicados -- como computadores -- e reduzir a deterioração de alimentos em supermercados e restaurantes.
Desvantagens
Os ares-condicionados gastam muita energia, sendo uma desvantagem para quem paga a conta de luz. Além disso, ele também é um risco para meio ambiente, pois contribui indiretamente para as desvantagens ecológicas provenientes da geração de energia. Ainda, de acordo com o The Independent, ficar muito tempo em um lugar com o ar condicionado pode ocasionar problemas de saúde, como asma, pressão no peito e outras doenças respiratórias.
Alternativas
Em edifícios mal construídos, o ar-condicionado é às vezes usado para compensar um projeto ruim e a falta de isolamento. Edifícios bem construídos são projetados de modo a reduzir a exposição ao calor do sol, usando árvores e outros elementos como sombra, além de possuírem isolamento para reduzir o efeito do calor externo sobre a temperatura interna. Mesmo quando o ar-condicionado estiver ligado, essas medidas irão reduzir sua potência, diminuindo seu uso de energia e aumentando seu tempo de duração. Desse modo, as vantagens dos ares-condicionados podem ser maximizadas quando utilizados em conjunto com um ambiente ecologicamente correto e bom senso.