Contente
Existem três tipos principais de peixe-gato nos Estados Unidos - bullhead (cabeça de touro), flathead (cabeça chata) e canal. Com mais de 2.000 espécies no mundo inteiro, alguns dos membros mais estranhos da família dos peixes-gato nadam de cabeça para baixo, dão choques elétricos ou conseguem sair de um corpo d'água para outro. Uma coisa que todos eles têm em comum são os barbilhões que parecem os bigodes de gatos. Esses barbilhões são completamente cobertos por papilas gustativas e são usados para selecionar a comida antes do animal escolher comê-la.
Peixe-gato flathead
O flathead ou mudcat é grande, sem escamas e vive principalmente em grandes rios, longe da correnteza principal. O mudcat normalmente pesa entre 4,5 e 9 kg, mas pode chegar a até 30 kg. Sua cor é um amarelo e marrom borrados que se transformam em cinza e verde oliva com a idade. Os peixes-gatos flathead jovens comem insetos e outros invertebrados, acrescentando peixes quanto mais velhos ficam. Esse tipo de peixe-gato vive no fundo dos rios, esperando que sua comida passe por ele. Às vezes ele fica de boca aberta esperando que o alimento entre.
Peixe-gato canal
O peixe-gato canal não é seletivo na sua alimentação, o que o torna fácil de capturar. Magro, ele tem uma cauda dividida, cabeça chata e pele suave. Seu comprimento médio varia de 30 a 60 cm e ele pesa de 1 a 3 kg. Sua cor pode variar do azul prateado ao verde oliva claro com manchas pretas. O peixe-gato canal se alimenta de lagostins, insetos, lesmas, amêijoas, minhocas e outros peixes e sementes de olmo e ácer. Eles vivem em pequenos e grandes rios e lagos, onde se alimentam à noite.
Peixe-gato azul
O peixe-gato azul habita principalmente grandes rios. Sua cor é um azul acinzentado nas costas, passando para o branco quando chega na barriga. Como o peixe-gato canal, ele não é seletivo na alimentação, mas começa a comer peixes muito mais jovem. O peso médio do peixe-gato azul é de 9 a 18 kg, mas eles podem chegar a ter mais de 40 kg. De acordo com o Departamento de Parques e Vida Selvagem do Texas, o recorde de pesca do peixe-gato azul no estado é de 55 kg. Ao contrário do peixe-gato canal, o azul tem um gosto muito mais suave ao paladar humano.
Peixe-gato bullhead
Os peixes-gato bullhead são amarelos, marrons e pretos e são muito menores que muitos outros peixes da espécie. A maior parte dos adultos pesa menos que meio quilo e raramente passam de 1 kg. O peixe-gato bullhead come praticamente qualquer coisa, inclusive ovos de outros peixes.