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Em todo o mundo, ver TV é a forma de lazer preferida da população. Os programas transmitidos por ela influenciam a cultura, a política e o modo de ser das pessoas. Segundo o presidente da Associação Brasileira de TV Universitária, Gabriel Priolli, o brasileiro passa, em média, quatro horas por dia assistindo à televisão; o paulistano, seis. Apesar de ser tão comum, esse excesso de exposição pode causar transtornos psicológicos e problemas de saúde, além de piorar a qualidade de vida e o desenvolvimento intelectual das crianças.
Expectativa de vida
De acordo com um estudo da Universidade de Queensland, na Austrália, pessoas que assistem à televisão durante seis horas por dia correm o risco de morrer cinco anos mais cedo do que aquelas que não têm esse hábito. Segundo os pesquisadores, cada hora passada em frente ao aparelho diminui a expectativa de vida em 22 minutos, o que torna o hábito tão prejudicial à saúde quanto o fumo e a obesidade. Uma das principais causas disso é o sedentarismo a que a TV induz.
Vício
O hábito de assistir à televisão pode se tornar um vício, com o mesmo funcionamento neuroquímico do abuso de substâncias como álcool e heroína. Essa foi a conclusão a que chegaram os pesquisadores Mihaly Csikszentmihalyi (Universidade de Claremont) e Robert Kubey (Centro de Estudos de Mídia da Universidade Rutgers). Segundo eles, ver TV produz relaxamento e bem-estar, mas é preciso passar cada vez mais tempo em frente à tela para alcançar essas sensações, pois com o tempo o organismo adquire tolerância ao hábito -- exatamente como no uso de drogas.
Interação
Diversos estudos mostram que a TV prejudica a interação entre os membros da família. Um deles, da Universidade de Massachusetts, constatou que em lares nos quais a TV ficava ligada enquanto as crianças brincavam no chão a interação entre elas e os pais era menor e as brincadeiras eram mais breves. Isso ocorria mesmo quando ninguém estava prestando atenção ativa no que ao que a tela mostrava.
Desenvolvimento infantil
Dezenas de estudos constataram que o hábito de assistir à televisão pode prejudicar o desenvolvimento cognitivo das crianças. Por exemplo, pode ocorrer prejuízo para o desenvolvimento da linguagem, pois a criança vê a tela passivamente, sem precisar interagir com ela. Além disso, pesquisadores da Nova Zelândia constataram que excesso de TV pode prejudicar seriamente a concentração das crianças. De acordo com eles, duas horas em frente à tela por dia aumentam significativamente o risco de desenvolvimento de transtornos de atenção. Por fim, um estudo japonês examinou vários crianças e constatou que o hábito de ver TV durante quatro horas por dia estava relacionado a alterações cerebrais e QI menor.
Habilidades cognitivas
Diversas pesquisas constataram que a exposição prolongada à TV piora a atenção e a concentração e a atenção, a capacidade de raciocínio lógico e a tomada de decisões. O efeito, que ocorre tanto em adultos quanto em crianças, permanece mesmo depois de o aparelho ser desligado.
Vida sexual
Estudos revelam que casais que têm um aparelho de TV no quarto fazem sexo com frequência duas vezes menor do que aqueles que não têm.