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É muito importante começar bem o ano letivo em todas as séries, mas, no ensino médio isso, é especialmente importante. Os alunos precisam ir para casa depois do primeiro dia entendendo o básico sobre o comportamento que é esperado deles e sobre o conteúdo das matérias, e com a sensação de que a escola é um lugar acolhedor e estimulante. São muitas tarefas para um dia só, mas, com um pouco de planejamento, as crianças, os professores e os administradores escolares podem voltar para casa depois do primeiro dia animados pelo ano que está começando.
Na escola
Os administradores escolares devem ficar visíveis no primeiro dia de aula, distribuindo sorrisos e apertos de mãos — e também dando olhares de advertência quando necessário. Andando pelos corredores e apresentando-se ao alunos que ele ainda não conhece, o administrador mostrará que ele está diretamente envolvido no cotidiano da escola.
Os administradores devem incentivar os alunos a interagirem fora da sala de aula, cumprimentando os colegas, respondendo a perguntas e ajudando os alunos novos, que às vezes podem ter problemas para se localizarem e encontrarem as salas.
As aulas podem ser mais curtas no primeiro dia, para que a readaptação seja mais fácil para professores e alunos. No tempo extra, os administradores podem planejar uma assembleia com toda a escola, mostrando, por exemplo, esquetes sobre as regras, uma palestra motivacional ou uma mensagem de boas-vindas feita pelos membros do conselho, anunciando as atividades planejadas para o ano.
Nas salas de aula
Os professores devem se esforçar para dar o tom das aulas no primeiro dia. Uma matéria "pesada", que terá muitas aulas expositivas, deve ser assim no primeiro dia. Uma aula em que o aspecto mais importante é a interação entre os alunos deve ter interação desde o começo.
Os professores podem preparar um tipo de atividade que ofereça um panorama geral no primeiro dia. Por exemplo, o professor de história pode fazer uma lista de dez acontecimentos que os alunos vão estudar durante o semestre. Os alunos podem organizar esses itens de acordo com o interesse deles ou com o grau de dificuldade que eles acham que terão para estudá-los. Ao fim do semestre, eles podem organizar a lista novamente e compará-la com as expectativas que tinham no primeiro dia.
O dever de casa do primeiro dia deve dar aos alunos um "gostinho" do conteúdo da matéria. Por exemplo, o professor de literatura pode entregar a lista de livros que serão comentados nas aulas e pedir que os alunos escrevam um parágrafo sobre os que eles já leram da lista e os que parecem ser mais interessantes. O professor de química pode pedir para que os alunos escrevam uma lista do que eles já sabem sobre a matéria (os nomes dos elementos, as experiências que já fizeram, etc.).