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Especialistas em literatura reconhecem quatro tipos de texto: expositivo, narrativo, argumentativo e descritivo. Cada um deles possui seu propósito, subtipo, estrutura e estilo. O objetivo de um texto narrativo é, geralmente, entreter, informar ou expressar ideias. Os subtipos de uma narrativa incluem fábulas, livros de memórias e contos de aventuras. Narrações geralmente possuem uma estrutura dividida em cinco partes. Quanto ao estilo, textos narrativos podem ser descritos de várias maneiras, incluindo a cômica, trágica, sentimental, para reflexão e irônica.
Objetivo
O objetivo de uma narração é geralmente entreter o leitor ao longo da história. Detalhes, como cenários exóticos, enredos complexos e personagens finamente definidos podem tornar a história mais atraente. Narrativas também comunicam ideias sobre o significado da vida, família, valores morais, princípios e espiritualidade. Muitos textos narrativos, como "A Cabana do Pai Tomás", "As Vinhas da Ira" e "1984" têm influenciado convenções sociais.
Subtipos
O texto narrativo é geralmente classificado em subtipos ou gêneros. Alguns gêneros comuns incluem ficção policial, narrativas históricas, livros de memórias, ficção científica, fábulas e mitos. Cada gênero contém seus tropos narrativos, artifícios de enredo e tipos de personagens.
Estrutura
Narrativas geralmente possuem uma estrutura dividida em cinco partes (às vezes chamadas de pirâmide de Freytag) que abrangem uma exposição, uma ação progressiva, um clímax, ação decrescente e um desfecho. Narrações mais complexas podem empregar subestruturas, digressões, flashbacks, a história por trás e múltiplas perspectivas.
Estilo
O estilo de uma narração é uma escolha feita pelo autor, baseando-se em parte no gênero, propósito e estrutura do texto. Por exemplo, uma ficção policial escrita para o entretenimento e o emprego da estrutura de cinco partes pode ter um estilo, seja ele espirituoso, rápido ou irônico. Um livro de memórias sobre o crescimento durante a Revolução Cultural na China, escrita para educar os leitores e comunicar ideias sobre o significado de um evento histórico, pode ter um estilo que gera reflexões, que seja trágico e denso.