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A princípio, moluscos e crustáceos, invertebrados do reino animal, parecem ter muito em comum. Na realidade, estes dois filos são muito diferentes, com diferentes tipos de corpos, sistemas nervosos e espécies. Além disso, moluscos e crustáceos têm tantas espécies dentro de seus filos, que às vezes é difícil acreditar que os animais dentro do mesmo filo estão relacionados.
Taxonomia
Apesar de crustáceos e moluscos serem partes do reino animal, esses grupos pertencem a filos diferentes. Um crustáceo pode ser classificado em uma das mais de 40 mil espécies de animais que pertencem ao filo Crustacea, e um molusco pode ser qualquer um das mais de 50 mil espécies de animais encontrados no filo Mollusca. Já que o filo de um animal é baseado no seu plano corporal e composição física básica, o fato de os crustáceos e moluscos estarem em filos diferentes indica que os animais são muito diferentes em um nível biológico.
Forma corporal
A maioria dos moluscos apresenta três regiões corporais: Cabeça, que armazena os órgãos sensoriais e o "cérebro"; Massa visceral, que armazena os órgãos internos, e um "Pé" muscular. A maioria dos moluscos têm conchas, mas não todos. Crustáceos, por outro lado, tem um corpo claramente segmentado, com três segmentos distintos: cabeça, tórax e abdómen. Todos os crustáceos têm um exoesqueleto protetor e duro, feito de quitina, embora este exoesqueleto possa variar extremamente em tamanho, cor e forma.
Biologia Interna
Os moluscos desenvolveram órgãos e sistemas nervoso, circulatório e respiratório moderadamente complexos. Seu sistema nervoso em particular resultou em uma inteligência impressionante, mais documentada em polvos. Já o sistema nervoso de um crustáceo se estende por todo o corpo através de um cordão nervoso, em vez de ser localizado no cérebro. O cabo do nervo é constituído por gânglios separados, que atuam como "mini-cérebros" e controlam diferentes partes do corpo.
Espécies
Ambos moluscos e crustáceos possuem milhares de espécies em seu filo. Essas espécies diferem umas das outras em tamanho, forma corporal, cor e habitat, mas ainda podem ser classificadas no mesmo filo. Algumas das espécies mais conhecidas de moluscos incluem amêijoas, ostras, lesmas, caramujos, polvos e lulas. Alguns crustáceos bastante conhecidos incluem lagostas, siris, camarões, cracas e tatuzinhos-de-jardim.
