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A Batalha de Salamina, em 480 a.C., foi uma das batalhas mais decisivas da história grega antiga. O encontro, no qual os gregos derrotaram os persas, impediu o império persa de assumir a Grécia e deixou seu exército em mau estado. Grande parte do sucesso grego vai para a frota de trirremes, os navios mais avançados da marinha grega na época .
As duas frotas
Na hora da batalha, a marinha grega era a mais poderosa na região, se não do mundo, devido ao trirreme. Os gregos construíram esses navios para serem velozes e de grande mobilidade, tornando-os muito mais fáceis de manobrar do que as galés antigas de guerra que os persas usavam. A Pérsia tinha pouco litoral. Portanto, ela tinha uma marinha muito menor do que a Grécia, com os marinheiros menos experientes. No entanto, os persas foram capazes de reunir 1.200 navios de guerra para esta batalha, superando significativamente a marinha grega, que tinha apenas cerca de 400 trirremes.
O trirreme
O trirreme, como um pequeno barco, estava bem adaptado às batalhas navais típicas do período. Com apenas 36 metros de comprimento, o barco quando dentro d'água ficava com os remadores a apenas 45 centímetros acima da linha de água. O trirreme também era estreito e leve, o que o tornava inadequado para as batalhas de mar aberto, pois o mar agitado destruía os navios. Em termos de tripulação, o navio precisava de 170 remadores organizados em três camadas, 25 oficiais e marinheiros, 14 lanceiros e quatro arqueiros.
A batalha
Segundo Heródoto em sua história da guerra grega e persa, cada Estado grego contribuiu com trirremes para a batalha. Os persas contaram com os egípcios, fenícios e cipriotas para abastecer os navios. Com os persas prestes a invadir toda a Grécia antiga, os gregos sabiam que a batalha marinha era a última chance de mudar as coisas, então eles basearam a marinha na baía de Salamina, um canal estreito, sabendo que não poderiam usar os trirremes em uma batalha de mar aberto.
Estratégia
É notável o quanto os navios persas excediam em número a marinha grega, que só perdeu 40 navios, enquanto os persas perderam mais de 200. O sucesso vai para o trirreme grego, e o estrategista naval, Temístocles. A fim de atrair os persas no estreito canal em Salamina, Temístocles alegou ser um traidor e alimentou os persas com informações erradas. Devido a isso, os persas navegaram para o canal e os trirremes utilizaram a velocidade e facilidade de manobra para destruir as galés de guerra e perseguir os persas.