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Os pulmões dos carneiros recém-nascidos são mais suscetíveis a doenças do que os pulmões de carneiros mais velhos. A maioria das doenças pulmonares em carneiros é causada por organismos que, normalmente, estão presentes nos rebanhos de forma não patológica. O sistema imunológico dos recém-nascidos faz com que eles fiquem mais vulneráveis à infecção.
Pneumonia
Todas as doenças pulmonares mais comuns em carneiros causam pneumonia. Considerada mais uma síndrome do que uma doença, a pneumonia ocorre quando os pulmões se enchem de fluidos, que sufocam a vítima. A pneumonia pode começar com infecção viral ou bacteriana, infestação parasitária ou traumatismo. Sem tratamento, a pneumonia é fatal para carneiros, independentemente da forma como foi adquirida.
Bactérias
Pasteurella hemolytica é a bactéria que mais causa pneumonia nos carneiros recém-nascidos. Essa bactéria está presente, naturalmente, nas ovelhas adultas. Ela infecciona o carneiro quando outros fatores o tornam vulnerável. Fatores de risco são a falta de ventilação, umidade e falta de cuidados. A primeira secreção mamária, chamada de colostro, dá ao carneiro os anticorpos e energia necessários para sua imunidade. Carneiros que não são tratados nas primeiras horas de vida se tornam vulneráveis às infecções.
Vírus
Infecções virais levam os carneiros e as ovelhas a terem pneumonia. Elas fazem isso ao abrirem o caminho para infecções bacterianas secundárias. São essas infecções bacterianas que realmente causam a pneumonia. A pneumonia viral também pode ocorrer quando um vírus causa um tumor, comprometendo os tecidos pulmonares e levando sangue e outros fluidos aos pulmões. A pneumonia bacteriana pode ser tratada com antibióticos. A pneumonia viral e tumores são mais difíceis de tratar e podem tornar necessário o abatimento do rebanho.
Parasitas
Vermes pulmonares são um grupo de vermes filárias (semelhante ao vermes em cães) que infectam o sistema respiratório de ovinos e caprinos. Esses vermes são raros nos Estados Unidos, mas podem causar pneumonia ou bloqueio dos pulmões, e a infecção pode se espalhar pelo rebanho. Esses vermes são removidos com ivermectina e vermífugos comuns.
Trauma
Um trauma pode causar infecções secundárias que levam à pneumonia. Ironicamente, trauma respiratório é frequentemente causado pelo manuseamento de equipamentos durante o processo de tratamento de infecção respiratória nos carneiros. Seringas e outros equipamentos podem danificar a garganta do carneiro e os tecidos nasais. Manuseie cuidadosamente para evitar esse tipo de situação.
Tratamento e prevenção
Doenças pulmonares em carneiros podem ser tratadas por um veterinário e se forem diagnosticadas em seu começo, mas o primeiro sinal, geralmente, é um carneiro morto. A prevenção é muito mais efetiva. Proteja os carneiros da infecção através da quarentena com os mais novos. Não os misture. Quanto menor a densidade de animais, menor a chance de a doença se espalhar, e o estresse reduzido protegerá o sistema imunológico dos seus animais. Ventilação é o fator mais importante na prevenção de doenças pulmonares. Ovelhas, especialmente quando mais novas, precisam de um amplo e bem ventilado espaço. Pode ser uma área aberta, já que as ovelhas não precisam ser mantidas aquecidas. Durante seus primeiros dias de vida, fique de olho nos carneiros que não tiveram um rápido atendimento logo que nasceram, e esteja preparado para fornecer suprimentos de colostro.
