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A bexiga, parte do sistema urinário, é um orgão oco expansível no baixo abdome. O uréter leva a urina dos rins para a bexiga, que se esvazia através da uretra. Na mulher, a bexiga está encostada no útero e vagina; no homem, no reto. A bexiga tem um tecido interno mucoso úmido que resiste à absorção, para que não vaze urina. Uma segunda camada consiste de um tecido conectivo elástico que fornece a distensão, e uma grossa camada muscular exterior -- o músculo detrusor -- que controla a contração da bexiga.
Armazenamento
A função primária da bexiga é a de servir como um reservatório para armazenar a urina produzida quandos os rins filtram do sangue produtos desnecessários. De acordo com "Hole's Human Anatomy and Physiology", a bexiga tem uma capacidade normal de aproximadamente 2 copos, mas em alguns casos pode se esticar para aguentar até 6 copos. A urina enche a bexiga desde a área do trígono, perto da base da bexiga, e ela se distende para cima em direção ao umbigo. As rugas (ou dobras) se alisam e o músculo detrusor se estica e se afina quando a bexiga se enche.
Sensação
Quando a bexiga se enche por volta de meio copo de urina, receptores de distensão (nervos) na parede da bexiga enviam mensagens ao cérebro, assinalando a sensação de estar cheia. A maioria das pessoas começa a sentir desconforto quando a bexiga estiver armazenando um copo de urina, mas urinar está sob controle voluntário, assim, de acordo com National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse, a maioria das pessoas pode esperar entre duas e cinco horas entre urinações.
Contração
Quando a bexiga se expande, receptores de distensão também mandam mensagens para o centro de reflexo de micturição (urinação), na parte inferior da medula espinhal, que por sua vez envia um impulso de volta através dos nervos motores para o músculo detrusor, indicando que ele se contraia. O músculo detrusor começa a se contrair ritmicamente, causando uma sensação de urgência.
Urinação
Os nervos motores também informam ao músculo interno do esfíncter, uma extensão do músculo detrusor que envolver a entrada da uretra, para relaxar. Contudo, o músculo externo do esfíncter na parte de baixo da uretra está sob controle voluntário, você deveria ser capaz de prevenir a urinação até que conscientemente relaxe o músculo externo do esfincter.
Recuperação
Assim que a bexiga se esvazia de urina, os nervos motores param de enviar mensagens para contrair e o músculo detrusor se relaxa, dobra-se e encolhe-se até começar a encher-se de urina novamente e o ciclo se repete.