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Tanto as lâmpadas de sódio de alta pressão quanto as de iodeto metálico são consideradas HID (descarga de alta intensidade). Elas costumam ser usadas em ambientes ao ar livre e oferecem diferentes quantidades de emissão de luz, além de operar em diferentes espectros de cor. Ambas têm vantagens e desvantagens.
Saída de luz
A intensidade da luz é medida em lúmens. As duas lâmpadas são HID, o que significa que são projetadas para produzir quantidades abundantes de luz. Uma lampada típica de sódio de 250 watts emite cerca de 87 lúmens por watt, ou um total de 21.750 lúmens. Uma de iodetos metálicos produz cerca de 58 lúmens por watt, ou um total de 14.500 lúmens.
Mercúrio
O mercúrio é uma substância perigosa encontrada em todas as lâmpadas de alta descarga de intensidade. Ele deve ser mantido fora dos aterros, por ser uma perigoso e também por ser facilmente reciclável. Uma lâmpada de iodeto metálico padrão de 250 watts contém cerca de 38 mg de mercúrio, enquanto uma lâmpada de sódio de alta pressão com os mesmos watts tem cerca de 15 mg da substância.
Longevidade
Uma lâmpada de sódio de alta pressão costuma durar mais tempo do que uma de iodetos metálicos de potência similar. Uma lâmpada de 250 watts de sódio de alta pressão pode variar entre 12.000 a 24.000 horas, enquanto a de vapor metálico dura de 10.000 a 15.000 horas.
Comparação
As lâmpadas de iodetos metálicos produzem luz nos espectros de branco e azul, enquanto nas de sódio de alta pressão os espectros são amarelo, laranja e vermelho. Lâmpadas de sódio de alta pressão duram mais e produzem mais lúmens por watt. Por causa do teor de mercúrio, nenhuma das duas é particularmente boa para o meio ambiente. As lâmpadas de iodetos metálicos produzem mais um brilho em comparação com lâmpadas de sódio de alta pressão.
Saúde
Certos tipos de luz produzidas por lâmpadas HID podem afetar sua saúde. Diz-se que a luz azul afeta os níveis hormonais e provoca uma produção lenta de melatonina. A exposição a iodetos metálicos pode contribuir para a degeneração muscular.
O crescimento das plantas
Os dois tipos de lâmpadas HID funcionam bem na estimulação do crescimento das plantas, devido às suas altas saídas de lúmens. As de iodetos metálicos promovem o crescimento vegetativo em plantas, porque emitem uma luz branca azulada ideal para isso. As de sódio de alta pressão, por sua vez, ajudam a promover o florescimento. Este tipo de lâmpada emite um brilho vermelho-alaranjado que é ideal para o surgimento de novas flores.