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A margem térmica de um processador de computador é a sua faixa de temperaturas seguras para operação. Exceder a margem térmica de um processador irá provocar um superaquecimento, resultando em danos ao dispositivo e, possivelmente, a outros componentes do computador.
Desenho de capacidade térmica
Todos os processadores têm uma classificação de desenho de capacidade térmica, ou TDP (do inglês Thermal Design Power). De acordo com o site Tom's Hardware, ela representa a quantidade máxima de calor que o sistema de refrigeração do processador deve dissipar a fim de manter a temperatura dentro de sua margem térmica.
Prevenção/Solução
A fim de atender aos requisitos de TDP, os fabricantes de computadores instalam dissipadores de calor em seus processadores. Tipicamente, um dissipador de calor consiste em uma unidade com fileiras de barbatanas, que entram em contato com o processador. Elas absorvem o calor e o desviam para uma ventoinha, que por sua vez o retira do computador.
Tamanho
Os processadores são feitos de interruptores elétricos, chamados transistores. Quanto menores os transistores de um processador, maior sua refrigeração na execução, de acordo com a Discovery News. Assim, os fabricantes de processadores trabalham para miniaturizar ainda mais os transistores, a fim de produzir unidades que exijam menos esforço dos sistemas de refrigeração.