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O aço talvez seja o metal mais útil do mundo. É usado por todo o globo na manufatura de uma variedade de itens funcionais, desde objetos pequenos como talheres, a enormes pontes que atravessam rios e vales. Cortá-lo, a princípio, é bastante simples, mas o trabalho se transforma em desafio quando o aço é temperado. No outro extremo, cortar aço compacto é uma tarefa que requer maquinário especializado.
Cortadores manuais -- recomendações gerais
Use cortadores manuais para cortar chapas de aço. São ferramentas parecidas com tesouras, de cabos compridos e também são chamadas de podões ou cortadores de chapa para funilaria. Para cortar com o mínimo grau indesejado de ondulação, abra as lâminas o máximo possível antes de começar a cortar. Isso assegura o uso total de potência da alavanca. Onde o aço parece resistente ao corte, use luvas para aplicar mais força. Não feche totalmente as lâminas do instrumento, evitando a formação de bordas ásperas ao completar o corte.
Cortes retos
Use cortadores retos, de combinação, de ajuste de alavanca ou "bulldog" para fazer cortes retos na chapa de aço. Os melhores possuem extremidades projetadas com precisão para executar cortes limpos. Cortadores de combinação possuem um grau adicional de flexibilidade com o qual cortam linhas retas, mas também possuem lâminas inclinadas para o corte de curvas. Os de ajuste apresentam um sistema articulado que fornece uma potência adicional. Cortadores "bulldog" oferecem um menor comprimento de corte, no entanto, possuem uma capacidade adicional mais densa de corte.
Cortes circulares
Use cortadores circulares, de aviação ou "hawk's bill" para fazer cortes circulares em chapas de aço, inclusive para remoção de formas ovais e circulares, além da criação de curvas e extremidades onduladas. Os cortadores circulares possuem duas lâminas curvadas, cujas extremidades de corte são afiadas, favorecendo um corte circular. Os de aviação possuem um componente de ação de potência da alavanca que provê um poder de corte adicional. Os "hawk's bill" apresentam lâminas de formas arqueadas e são úteis para o corte de círculos justos.
Outros
De acordo com Tom Klenck, autor de "Popular Mechanics" (Mecânica popular), o desgaste é a única forma de cortar aço temperado. No entanto, Klenck alerta para o uso de uma roda desbastadora para assegurar que sua roda de desgaste tenha bastante poder de corte. Para cortar aço ainda mais espesso, contate uma empresa especializada que tenha uma gama de habilidades internas com ferramentas. As máquinas usadas para esse grau de corte de aço incluem computadores automatizados de controle rotativo numérico, fresadoras e perfuradoras.