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As árvores cítricas além de produzirem frutos, também enchem o seu jardim, ou os interiores, com o perfume de adoráveis florações. Ao ar livre, abelhas e beija-flores visitam as florações e as polinizam a medida que se deslocam de flor em flor. Embora os limoeiros possam se autopolinizar em ambientes internos, a polinização manual das flores resulta em uma produção de frutos mais confiável.
Anatomia floral
As flores de um limoeiro têm partes femininas e masculinas. Por isto, a maioria das árvores cítricas pode se autopolinizar. As estruturas masculinas, chamadas de anteras, produzem o pólen que se desloca sobre a estrutura feminina viscosa, denominada estigma. Mas o período de desenvolvimento das partes masculinas e femininas em cada flor é ligeiramente alternado, tornando a autopolinização uma questão de errar ou acertar, sem meio termo. A polinização manual aumenta as chances do pólen chegar até um estigma que esteja pronto para ser polinizado.
Como polinizar
Um pincel de ponta fina funciona melhor para alcançar as pequenas flores de um limoeiro. Mergulhe-o em uma flor que contenha pólen. Este ficará aderido ao pincel seco por meio de eletricidade estática. Estando coberto de pólen, pegue-o e pincele-o levemente sobre o estigma de outra flor. Um estigma receptivo estará viscoso e capturará o pólen. Repita este processo com o número de flores que desejar.
Polinização cruzada
Se houver duas árvores de diferentes variedades que se polinizem, será mais certo que a produção de algumas frutas, como as maçãs e as cerejas, ocorrerá. Isto é chamado de polinização cruzada. As árvores cítricas não necessitam de polinização cruzada para produzir frutos. Portanto, se você tiver apenas um limoeiro, ainda assim será capaz de produzir limões.
Produzindo frutos
Depois de duas semanas da polinização, as flores de seu limoeiro murcharão. Se observar cuidadosamente, verá que ele desenvolve um pequeno fruto arredondado. Este é o futuro limão. É importante cuidar de seu limoeiro para manter o desenvolvimento dos frutos. Conserve a árvore em uma área úmida de sua casa e evite alterações repentinas no ambiente. Regue-a e adube-a como o faria normalmente. No inverno, não adube o seu limoeiro.