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Um simples ovo de galinha apresenta uma oportunidade interessante de aprender sobre os conceitos de densidade e flutuabilidade da água. Um ovo fresco tende ter uma flutuabilidade neutra, mas afunda em água doce. O sal aumenta a densidade da água, fazendo com que o ovo flutue. Variando a quantidade de sal e explicando os mecanismos envolvidos, é possível criar um trabalho ótimo para a feira de ciências.
O experimento
Encha um pote transparente com água limpa e fresca. O recipiente deve ser grande o suficiente para caber o ovo com bastante espaço de sobra. Se um ovo for jogado na água, ele deve afundar rapidamente. Misturar 4 colheres de chá de sal para cada copo de água fará o ovo boiar na superfície. Aumentar ou diminuir o nível de sal mudará a flutuabilidade do ovo.
O que é flutuabilidade?
A flutuabilidade está relacionada com o deslocamento da água de um objeto. Para afundar, um objeto precisa deslocar, ou empurrar para o lado, a água embaixo e em volta dele. Se ele for mais denso do que a água, afundará facilmente, empurrando a água ao lado conforme afunda. Se for menos denso, não conseguirá deslocar a água embaixo dele, e flutuará na parte superior ou apenas na superfície da água.
O que o sal faz?
O sal aumenta a densidade da água. A densidade se refere à massa de um volume específico de material. Por exemplo, um centímetro cúbico de água destilada pesa 1 g. Sua densidade é 1 g/cm³. Já que o ovo afunda na água, pode inferir-se que a densidade do ovo é maior do que 1 g/cm³. O sal tem uma densidade maior do que a água, então dissolvê-lo nela aumenta sua densidade. Uma vez que a densidade da água ultrapassar a densidade do ovo, ele não conseguirá mais deslocar a água e afundar.
Conceitos práticos
Os recipientes usados devem ser abrangentes para aguentarem as ondas da água, tendo espaço suficiente entre a superfície da água e a borda do pote, para evitar que a água espirre para fora. Não se esqueça de usar um ovo fresco. Ovos que estejam começando a ficar passados flutuarão mesmo na água doce por conta de gases acumulados na parte de dentro. Usar um sal kosher ou salmoura resultará em um solução com a água mais transparante do que se usar o sal de mesa, já que ele contém aditivos que obscurecem a água.