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Os ácidos e bases são dois tipos de compostos encontrados na vida cotidiana. Ambos ocorrem naturalmente e em compostos artificiais. Eles são opostos em termos de seus usos e em suas propriedades físicas e químicas, e quando combinados neutralizam um ao outro. Muitos dos ácidos e bases mais fracos estão nas coisas que usamos todos os dias, até mesmo nos alimentos, mas no caso de compostos mais fortes seus usos tendem a ser apenas industriais.
Sabor
Uma das propriedades mais conhecidas tanto de ácidos como de bases é o sabor característico de cada um. Embora existam muitos compostos nas duas categorias que são tóxicos ou prejudiciais, o sabor de um produto, quando ele for seguro, é uma maneira de identificar se ele é um ácido ou uma base. Se o item for um ácido, deve ser muito azedo. Uma base, por outro lado, tem sabor amargo.
Papel de tornassol
O papel de tornassol é uma tira de papel saturado com tornassol (um corante vegetal) que reage a ácidos e bases. Quando exposto a um ácido, ele muda de azul para vermelho. Quando é exposto a uma base, permanece azul, e fará com que o papel vermelho fique azul novamente. Em sua versão especializada, esse papel tem uma variedade de reações aos ácidos e bases. A cor que ele ganha pode ser comparada com uma escala para indicar se o ácido ou a base são fortes ou fracos.
Sensação
Quando tocado, um ácido não tem uma sensação distinta, mas se entrar em um corte na pele, pode arder. Uma base tem um sensação escorregadia ao toque e tende a parecer ensaboada no contato com a pele.
Usos
Os ácidos são corrosivos. Eles reagem com certos metais para produzir gás hidrogênio. Os ácidos fortes são usados para remover a ferrugem de metais, para retirar o carbonato de cálcio de chaleiras e encanamentos e para causticar vidro. As bases são utilizadas em sabonetes e outros produtos de limpeza, como detergentes. Quando combinados, os ácidos e bases formam sais. Devido a isso, você pode usar uma base para neutralizar um vazamento de ácido.
Exemplos
Alguns exemplos comuns de ácidos são suco de limão, vinagre e ácido de bateria. Os ácidos industriais incluem o ácido clorídrico, ácido nítrico e ácido sulfúrico. Alguns exemplos comuns de bases são claras de ovos, bicarbonato de sódio, soda cáustica, detergentes, sabão e solução aquosa doméstica de amônia.