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O metilparabeno é listado pelo Hazardous Substances Data Bank - Banco de dados da Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA - tanto como conservante de alimentos como de cosméticos, por ser um fungicida, característica que auxilia na preservação de produtos. O HSDB afirma que o metilparabeno é rapidamente absorvido através da pele e do trato intestinal (quando utilizado como um conservante de alimentos). Há uma grande controvérsia em torno de sua utilização, devido a muitos relatos de efeitos colaterais perigosos que serão abordados a seguir.
Câncer de mama
O metilparabeno é amplamente utilizado como conservante em cosméticos femininos, tais como cremes para a pele e desodorantes. Um dos perigos físicos associados ao metilparabeno é a sua relação com tumores de mama. Na edição de janeiro-fevereiro de 2004 da revista Journal of Applied Toxicology, os pesquisadores afirmam que após examinar vários tumores de mama, níveis elevados de metilparabeno foram encontrados nos tecidos.
Danos à pele
A edição de 03 de outubro de 2006 da revista Toxicology publicou um estudo que mostra que quando a pele tratada com cremes que possuem metilparabeno é exposta a raios solares UVB, suas células morrem e o tecido sofre um estresse oxidativo que, de acordo com o National Institute of Standards and Technology, é responsável por uma série de doenças como, por exemplo, o câncer.
Danos aos olhos
Quando utilizado como conservante em colírios, o metilparabeno se mostrou causador de danos oculares. Pesquisadores do Departamento de Oftalmologia do Mount Sinai Medical Center em Nova Iorque relatam que colírios que possuem metilparabeno, mesmo em pequenas quantidades, podem causar um certo grau de dano ao tecido ocular. Este estudo foi publicado na edição de abril de 2009 da revista Journal of Ocular Pharmacology and Therapeutics.
Fertilidade masculina
Os parabenos, incluindo o metilparabeno, têm efeitos estrogênicos no corpo, o que significa que podem afetar as glândulas reprodutivas. A edição de janeiro de 2009 da revista Reproductive Toxicology relata que existe uma interação provável entre os parabenos e a saúde e atividade das células dos testículos, o que significa uma possível diminuição na produção de esperma.
