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Existem várias maneiras de comprimir e salvar arquivos de imagem no computador. O formato GIF proporciona vantagens e desvantagens quanto à maneira como ele salva e exibe os arquivos, o que o torna mais adequado para certos tipos de imagens.
Tamanho
A principal desvantagem de um arquivo GIF é o seu tamanho, pois ele geralmente é muito maior do que aqueles nos formatos JPG ou PNG, o que pode causar problemas para as pessoas que desejam fazer upload de arquivos na internet.
Número de cores
Os arquivos GIF podem salvar apenas imagens em 256 cores (8 bits) e são a forma mais antiga de salvar imagens. Os arquivos nos formatos PNG e JPG são capazes de exibir cores em 24 bits, possibilitando que tons muito mais complexos sejam mostrados.
Transparência
Os arquivos GIF suportam imagens que contenham um determinado grau de transparência, algo que outros tipos de arquivos não podem fazer. Essa característica torna-os mais adequados para imagens como ícones ou logotipos que requerem um plano de fundo transparente para serem exibidos corretamente.
Animação
Os arquivos GIF têm a capacidade de exibir animações simples dentro de um arquivo. Isso normalmente consiste em uma coleção de imagens que são exibidas uma após a outra para criar a ilusão de movimento.