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A marcação do gado pode parecer uma prática antiga, mas ainda há uma necessidade de se estabelecer a posse dos animais em grandes áreas de pastagem. Embora a marcação do gado venha sendo feita há milhares de anos, alguns fazendeiros têm utilizado métodos mais modernos para identificar seu gado.
História
A necessidade de identificar a posse dos animais de uma fazenda se prolonga há centenas de anos. A evidência mais antiga da marca está nas pinturas do túmulo egípcio de 2700 BC e retratam os gados sendo marcados usando um metal aquecido no fogo. Gregos e romanos também usaram técnicas de fogo em seus rebanhos. Os espanhóis foram os primeiros a trazer a prática para as Américas no século XVI, e seus projetos de marcação muitas vezes eram tão elaborados que se tornavam difíceis de decifrar.
Calor
O ferro quente é o tipo mais conhecido de marca de gado. Até as inovações posteriores como a tatuagem, esta era a única maneira de marcar um animal para a vida. O método típico de aplicação da marca envolve imobilizar um bezerro em uma calha ou amarrá-lo com cordas, pressionando um ferro aquecido com o desenho específico do proprietário na pele do animal para provocar uma cicatriz. No passado, o aço era aquecido no fogo; no entanto, os proprietários de gado hoje costumam usar ferros de marcação elétricos. O gado geralmente é marcado no seu lado esquerdo, perto do quadril.
Frio
O congelamento é uma marca de gado moderna que não causa cicatrizes na pele dos animais. Usando nitrogênio líquido ou gelo seco e álcool, o ferro de marcação é pressionado em uma área do bezerro, que é cortada ou raspada. Isso altera o pigmento no cabelo, fazendo com que cresçam novamente brancos. Se pressionado por um longo período de tempo para se esconder de uma cor mais clara, a marca fará com que o cabelo não cresça em volta.
Métodos Alternativos
Os proprietários de gado têm agora vários métodos de marcação para seus animais que não exigem a tradicional marca quente, ou mesmo congelamento. A tatuagem interna no lábio de um animal é uma maneira, e o corte de entalhes na orelha de um bezerro é outro método para mostrar quem é o dono do animal. Marcas auriculares de metal ou plástico são usadas no gado, mas podem ser alteradas, removidas ou danificadas. Os microchips pode ser inseridos sob a pele do animal e contêm informações que podem ser lidas por um scanner.