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Os peixes são diversos. Cada espécie evoluiu para sobreviver com sucesso em um ambiente aquático específico. Esses seres vivos são categorizados baseados no seu material esquelético. Por exemplo, tubarões e raias são classificados como peixes cartilaginosos, já que seu esqueleto é feito a partir da cartilagem. Contudo, algumas características são comuns para todos os peixes, e essas os distinguem de outros animais aquáticos, como as baleias e golfinhos, que são mamíferos, e tartarugas e cágados, que são répteis.
Guelras
Todos os peixes possuem guelras, do momento que nascem até a hora que morrem. Elas são órgãos importantes, já que são responsáveis pela respiração, ajudando a absorver o oxigênio da água e liberar o dióxido de carbono. As guelras estão localizadas nas laterais da cabeça.
Ectotermia
Os seres em questão são ectotérmicos, ou de sangue-frio. Ou seja, não podem regular a sua temperatura corporal, dependendo do ambiente externo. A temperatura de um peixe oscila de acordo com a temperatura da água.
Linha lateral
Os peixes possuem um órgão sensitivo especializado: a linha lateral. Ela percorre o comprimento corporal, estando situada logo abaixo das escamas. Consiste, basicamente, de dutos que estão cheios de fluidos. A linha lateral pode detectar vibrações e movimentos na água. Mesmo que não haja luz, o animal percebe a comida, os predadores e consegue até navegar com o auxílio dessa linha.
Bexiga natatória
Todos os peixes possuem a bexiga natatória, que fica cheia de ar e ajuda a garantir que eles não flutuem ou afundem. A presença desse órgão permite que o animal durma sem afundar. Em algumas espécies, o ar é engolido e enviado para a bexiga, onde o oxigênio é extraído. Essa adaptação ajuda o ser vivo a sobreviver em águas que não possuem níveis adequados de oxigênio.
Nadadeiras
As nadadeiras são comuns para todos os peixes. As pélvicas e peitorais permitem as manobras e mantêm a estabilidade. As dorsais e ventrais reduzem os movimentos rolantes, e enquanto o peixe nada, ajuda a virá-lo. Já a nadadeira caudal faz com que o nado seja para frente.