Como cultivar árvores de zimbro

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A Juniperus ashei, mais comumente conhecida como zimbro ou Ashe juniper, é uma árvore conífera atraente que consegue sobreviver por 350 anos. O zimbro recebe esse nome devido às suas bagas, que se parecem com deliciosos mirtilos. Apesar de os humanos não apreciarem o seu gosto, elas são fontes de alimento para diversos animais famintos. Com o cuidado apropriado, uma árvore de zimbro pode alcançar 12 m de altura com uma extensão de 7 m. Por serem árvores dioicas, tanto uma planta do gênero masculino quanto do feminino podem produzir os frutos característicos.

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As árvores de zimbro recebem este nome pelos frutos que produzem (Utah Juniper image by Carol Hyman from Fotolia.com)

Plante a muda de zimbro em um local onde ela poderá receber de seis a oito horas de incidência de luz solar diariamente. Um solo rico e bem drenado é necessário. Caso seja preciso, altere o solo pesado e com uma baixa drenagem utilizando turfa e perlite para arear e melhorar a drenagem.
Irrigue bastante a muda de zimbro após o plantio. Forneça ao menos 2,5 cm de água semanalmente, assegurando-se de que o solo seque ao toque entre cada irrigação, até que a planta se estabeleça. Uma vez que isso tenha ocorrido, continue a irrigá-la com a mesma quantidade de água semanalmente quando estiver em período de estiagem.
Utilize a pá quadrada para espalhar palha, pedaços de casca de pinheiro ou lascas de madeira a uma profundidade de 7 cm e em um diâmetro de 90 cm. Manter uma cobertura de folhas no entorno da árvore ajuda a conservar a umidade. Essa cobertura resfria as raízes além de impedir o crescimento de ervas daninhas.