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Prótons e nêutrons são partículas subatômicas encontradas no núcleo do átomo. Juntos, prótons e nêutrons são conhecidos como núcleons. Ambas as partículas foram descobertas no início do século XX, muito depois do descobrimento de outra partícula subatômica básica, o elétron. As descobertas do próton e do nêutron são marcos importantes no desenvolvimento da teoria atômica, que permitiu um entendimento melhor de como as ligações moleculares funcionam.
Descoberta do próton
Ernest Rutherford descobriu a existência do próton em 1918, com um experimento que enviava partículas alfa através do gás nitrogênio.
Importância do próton
O próton é importante porque o número dessas partículas no núcleo de um átomo determina a qual elemento químico esse átomo pertence.
Descoberta do nêutron
James Chadwick descobriu o nêutron em 1932, depois de uma série de experimentos que ele e outros cientistas conduziram.
Importância do nêutron
O número de nêutrons que um átomo possui determina seu isótopo, que é o mesmo elemento, mas com uma massa atômica diferente.
Curiosidade
Coletivamente, prótons e nêutrons são chamados de núcleons, e o estudo dessas partículas é chamado de cromodinâmica quântica.