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Os cachorros crescem de diferentes maneiras, dependendo da sua raça, ou características específicas de cada um. Assim como os seres humanos, os cachorros atingem a puberdade em idades diferentes. Por exemplo, um cachorro pode ser adestrado completamente antes de terminar de crescer. Um outro cachorro pode atingir a puberdade antes, e querer cruzar antes de ter terminado de crescer.
Tamanho
Cachorros crescem em tempos diferentes de acordo com o tamanho da raça. Raças pequenas como chihuahuas, poodle toy e o spitz alemão, atingem a idade adulta em 1 ano. Raças maiores, como golden retrievers e labradores, demoram mais tempo até que seu corpo tenha crescido completamente, normalmente por volta dos 2 anos. A maior parte dos cachorros chega a idade adulta com 2 anos de idade.
Temperamento
Assim como o tamanho, o temperamento de um cachorro pode variar de acordo com a sua raça. Filhotes normalmente têm muito mais energia do que cachorros adultos. Eles ainda podem fazer coisas típicas de filhotes, como arranhar objetos da casa, pular nos hóspedes e não atender aos seus comandos. A maioria dos cachorros amadurece com 2 anos, que é quando ele começa a ficar mais calmo, dar menos trabalho e a atender aos seus comandos sempre.
Adestramento
O adestramento também depende da raça e de características particulares do cachorro, geralmente um cachorro consegue entender depois de 1 ano, que deve fazer suas necessidades fora da casa, e não dentro. Pode acontecer alguns incidentes enquanto ele ainda não controla suas necessidades assim como ele irá fazer quando estiver adulto.
Características
Dizer quão perto da idade adulta um cachorro está, pode ser uma tarefa difícil, especialmente se ele foi adotado da rua ou de um abrigo de animais. Os filhotes além de terem um comportamento diferente dos adultos (como a hiperatividade, gostar de brincar com brinquedos e pular nas pessoas), também têm características físicas diferentes. Os filhotes, assim como os humanos, têm dente de leite e perdem todos eles até a idade de 8 meses à 1 ano. Em uma fêmea, os mamilos começam a crescer quando ela atinge a puberdade, normalmente por volta dos 6 meses de idade. Os machos também atingem a puberdade nessa idade e começam a montar em brinquedos, e às vezes até na perna das pessoas. Geralmente isso indica que seu cachorro atingiu a puberdade e deve ser evitado para que não aconteça acidentes.