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Quando os alunos fazem a transição da matemática geral, onde eles dominam as operações básicas, para a álgebra, normalmente eles se sentem intimidados. A diferença mais notável dessa nova forma de matemática são as variáveis. De repente, letras representam números. Isso deixa muitos estudantes se sentindo confusos antes mesmo de verem o primeiro problema de álgebra. Ao apresentar expressões algébricas para os estudantes na forma de jogos, poderá fazer com que eles vençam seus medos.
Objetos familiares
Acostumados às operações da matemática geral, onde tudo pode ser reduzido à uma resposta numérica, os alunos frequentemente não conseguem ver que a expressão "x + y" e outras similares são irredutíveis. Ensine-os jogos onde as variáveis algébricas tenham sido substituídas por objetos familiares. Pode-se começar com maçãs e laranjas, pois todos sabemos que não podem ser comparadas ou somadas por serem distintas. Deixe que os alunos tragam suas próprias equações e substituam as variáveis por objetos à escolha. Isso pode atenuar um pouco da ansiedade que eles possam sentir sobre o assunto. Para aumentar a diversão, deixe-os comerem as variáveis no fim das brincadeiras.
Jogos na balança
A resolução de equações de álgebra apresenta outra dificuldade. Mais do que qualquer coisa, os alunos tiram proveito da compreensão de equilíbrio representada pelo sinal de igualdade entre duas expressões algébricas. Os jogos na balança devem enfatizar a importância de remover a mesma quantidade de cada lado e de nunca fazer algo em um dos lados sem repetir exatamente o mesmo do outro. Os alunos que ainda tiverem dificuldades em absorver os conceitos algébricos elementares poderão usar objetos familiares, como maçãs e laranjas, para reforçar a ideia de equilíbrio.
Jogos em equipe
Divida os alunos em equipes para realizar tarefas de reduzir ou simplificar expressões algébricas. Dê às equipes muito tempo para responderem as perguntas e não coloque uma equipe contra a outra, mas sim, dê pontos pela resposta correta. Isso permite que os alunos esforçados tenham um local onde fazer perguntas e obter ajuda sem sentir a ansiedade causada pela competição com os outros.
Programas com jogos
Jogos baseados em programas conhecidos de televisão fornecem pontos de referência para os alunos que tenham dificuldades em relembrarem expressões algébricas. Esses jogos normalmente incorporam permutações úteis, como respostas invertidas e perguntas formuladas, tal qual no programa norte-americano "Jeopardy", ou ajuda de especialistas e amigos, baseado do "Show do Milhão". Uma apresentação parecida com a do "Family Feud" pode desenvolver um espírito de equipe.