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As cócegas fazem as pessoas rirem (RL Productions/Photodisc/Getty Images)
O que são cócegas?
As cócegas, o ato de tocar levemente a pele de outra pessoa para fazê-la rir ou se contorcer, são causadas pela estimulação das terminações nervosas. Os nervos percorrem todo o corpo, enviando sinais da pele e dos órgãos internos para o cérebro, onde são convertidos em sensações. A sensação de cócega ocorre quando as terminações nervosas são inesperadamente tocadas de leve. Os toques esperados ou mais pesados geralmente não resultam em cócegas, e não podemos fazer cócegas em nós mesmos.
Lugares sensíveis às cócegas e terminações nervosas
As terminações nervosas podem ser encontradas em vários locais do corpo, incluindo as axilas, costas e peito. De acordo com a cientista Christine Harris, que estuda o comportamento das cócegas e risos, os pés são um dos lugares mais delicados do corpo para muitas pessoas por causa das suas muitas terminações nervosas.
Incômodo das cócegas
Embora as cócegas causem risos na maioria das pessoas -- uma reação que decorre da sua imprevisibilidade e do movimento constante do toque -- elas também podem ser desagradáveis. Estimular excessivamente as terminações nervosas através das cócegas pode tornar-se doloroso se feito por muito tempo ou se uma pessoa é mais sensível do que a maioria.
Alguns cientistas veem as cócegas como um sistema precoce para ensinar a auto-defesa ao corpo. As cócegas ensinam crianças e primatas as partes sensíveis do seu corpo, quanto eles podem tolerar e como proteger essas áreas.