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Os ebooks estão mudando a forma como os leitores desfrutam da literatura. Em sua encarnação mais básica, os ebooks são visíveis como arquivos de texto simples ou como documentos PDF. Vários outros formatos foram desenvolvidos especificamente para a implementação do ebook com o objetivo de digitalizar a experiência de leitura de livros, aproveitando os benefícios da tecnologia da informação, tais como Wi-Fi gratuito. Isso levou ao desenvolvimento de uma variedade de tipos e características de ebook.
O Kindle, da Amazon
Desde março de 2011, o tipo mais popular de ebook é o utilizado pelo Kindle da Amazon. O formato de arquivo usado pelo Kindle é o .azw, e é o software proprietário criado especificamente para uso em um leitor digital da Amazon. O ebook do Kindle usa Gestão de Direitos Digitais (DRM), o que impede a cópia não autorizada ou utilização dos livros digitais comprados na Amazon em softwares que não sejam o Kindle. A Amazon lançou aplicativos do Kindle para dispositivos como o iPhone/iPad e o Android do Google, permitindo aos usuários comprar e visualizar os livros através da Whispernet, uma estrutura para a entrega de livros digitais do Kindle.
O eReader
O formato de ebook eReader foi criado pela Palm Digital Media, uma empresa atualmente de propriedade da Barnes and Noble. O eReader usa o formato .pdf e é um programa freeware, o que significa que pode ser utilizado pelos consumidores e como uma plataforma para o desenvolvimento por fabricantes de software. Essa flexibilidade torna os ebooks do eReader disponíveis para muitos dispositivos digitais populares e computadores através da instalação do software do eReader. Além disso, qualquer pessoa pode criar ebooks eReader usando o Dropbook ou o eBook Studio. Os livros digitais do eReader são vendidos no eReader.com.
O EPUB
O EPUB é o formato de ebook desenvolvido pelo International Digital Publishing Forum. O formato em si é baseado fora dos padrões abertos do Open Publication Structure, uma variante do HTML, XML e o formato de compressão ZIP. Como essas tecnologias são amplamente utilizadas na Internet e por computadores, o formato de arquivo EPUB pode ser usado em leitores digitais Kobo, no aplicativo iBook, da Apple, no leitor digital Nook, da Barnes and Noble, e em vários outros softwares e dispositivos.
Os livros broadband
O leitor desenvolvido pela Sony Corporation utiliza um tipo de ebook conhecido como ebooks broadband, ou BBeB. Eles utilizam a extensão de arquivo .lrf. Todos os ebooks BBeB são publicados com criptografia DRM, que impede que os ebooks sejam acessados em equipamentos que não sejam o leitor digital da Sony. De acordo com Steve Haber, presidente da Sony Reader, a empresa já vendeu milhões do leitor e estava desenvolvendo um aplicativo para trabalhar com o sistema iOS, da Apple (iPhone/iPad). Em fevereiro de 2011, o encontro sobre o aplicativo conjunto da Apple e da Sony teve complicações de compatibilidade, deixando de lado o projeto indefinidamente.