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A descoberta do Novo Mundo veio após a dispersão de muitos mitos. Contavam-se histórias às pessoas, dizendo que a Terra era chata e que os navios iriam cair se ultrapassassem a extremidade. Outros contos sobre criaturas marinhas também impediam que as pessoas explorassem novas terras. Avanços na tecnologia naval e nos equipamentos de navegação finalmente ajudaram os marinheiros e os aventureiros a ganhar distâncias maiores. Muitas ferramentas usadas hoje em dia têm suas raízes na história islâmica.
Latitude e longitude
Os muçulmanos herdaram o conhecimento de latitude e longitude dos antigos gregos. No entanto, eles criaram algumas das primeiras e mais simples ferramentas para ajudar a determinar pontos fixos na Terra. Eles usavam dedos contra o horizonte, assim como cartões em cordas, para auxiliá-los a trilhar seu caminho através de longas trilhas no deserto.
Quadrantes
O quadrante era uma ferramenta ligeiramente mais sofisticada, usada para triangular posições, empregando o sol e as estrelas. Era um quarto de círculo marcado com graduações e disposto em um mostrador. Acredita-se que os muçulmanos o inventaram.
Astrolábio
O astrolábio é um antigo computador, com uma história muito longa. Era usado para resolver problemas com o tempo, usando o sol e as estrelas. Segundo a Espanha Islâmica, o astrolábio foi primeiramente inventado pelos gregos, mas os muçulmanos o melhoraram e aperfeiçoaram. Foi através da conquista muçulmana da Espanha que o astrolábio entrou na Europa.
Contribuições para a astronomia
Cientistas muçulmanos deram várias contribuições para a astronomia, levando os avanços posteriores para a navegação. De acordo com o site "Plain Islam", a religião promovia a ideia de questionar e explorar, enquanto no cristianismo o oposto era praticado. O astrônomo muçulmano Al-Battani influenciou muitos astrônomos europeus, tais como Kepler, Galileu e Copérnico. Ele é conhecido por seus primitivos desenhos das tabelas planetárias, catálogos de estrelas, tabelas solares e lunares, além de trabalhos de trigonometria. Astrônomos muçulmanos posteriores também descobriram a galáxia de Andrômeda, assim como tabelas astronômicas com zero grau de longitude listado.