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O AutoCAD é usado por profissionais de engenharia, construção e desenho para planejar e montar edificações comerciais e residenciais. Já que aprender a usar esse programa pode levar muito tempo, é geralmente recomendado que os estudantes adquiram o programa para uso em seus computadores pessoais. Por sorte, as versões de estudante e de profissional do AutoCAD são exatamente o mesmo programa. Além disso, a licença para estudante tem um preço substancialmente menor do que a licença para uso profissional do programa.
Preço
Embora o AutoCAD não tenha diferença entre suas versões, o preço certamente tem. Na loja virtual AutoDesk, a licença profissional do AutoCAD mais barata custa cerca de R$7880,00 (preço de junho de 2011). Já a licença para estudante custa cerca de R$415,00 na maioria das lojas com descontos para estudantes.
Requisitos para compra
Os requisitos para compra diferem bastante entre as duas versões do AutoCAD. Para a versão de estudante, o comprador deve ser um aluno de verdade de alguma escola técnica qualificada (ou um universitário) e deve apresentar uma foto de identificação da escola com o comprovante do ano em que o programa for comprado. Por sua vez, a licença profissional pode ser adquirida de um vendedor ou diretamente da loja virtual da AutoDesk.
Licença
Embora ambas versões do programa AutoCAD sejam as mesmas, a versão de estudante deixa uma marca d'água em todos os desenhos salvos por ela, o que é permanente enquanto a licença de estudante estiver sendo usada. Ao mudar para a licença profissional, a marca d'água desaparece dos arquivos. Uma advertência é que, se uma parte do desenho ou ele todo for originalmente criado em uma versão de estudante e for, subsequentemente, aberto na versão profissional, o arquivo nessa segunda licença será herdado com a marca d'água da licença anterior. Em outras palavras, se um arquivo criado por um estudante for cedido a uma empresa profissional, ele irá reter a marca d'água, mesmo que possa ser aberto na versão profissional do programa.
Aprimoramento
Aprimorar versões do AutoCAD também diferente dependendo de qual versão você tem. Por exemplo, a licença de estudante tem duas opções: a padrão (por 5 anos) e a permanente (para sempre). Ambas versões irão deixar a marca d'água nos desenhos, porém a de 5 anos irá expirar no final desse tempo, enquanto que a versão permanente irá durar indefinidamente. Em contrapartida, a licença profissional precisa ser atualizada a cada ano por um valor reduzido, porém ainda caro.