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Quando se trata de comprar joias de ouro, conhecer o que os termos significam e como a peça foi feita dá uma boa ideia do seu valor. Apesar de joias feitas de ouro puro parecerem a realização de um sonho, o ouro é macio demais para ser utilizado como joia sem a adição de ligas de metais para dar força e durabilidade.
Equívocos
Muitas pessoas equivocadamente acreditam que uma joia de ouro cheio significa que a peça inteira é cheia de ouro puro. Na verdade, joias de ouro cheio contêm uma base de liga de metais. Através de um processo de aquecimento e fusão, o ouro é permanentemente ligado à uma base de metal que não irá lascar ou quebrar. Regulações rígidas dirigem esse processo, sendo que, no mínimo, 1/20 do peso deve ser em ouro.
Identificação
O selo na joia deve indicar tanto o peso do ouro na peça quanto o quilate utilizado. Um selo de 14K 1/20 significa que um anel possui 1/20 do peso em ouro e que o ouro aderido à liga de metal é de 14 quilates.
Características
O quilate do ouro também indica a porcentagem do ouro na peça. Vinte e quatro quilates indicam 100% de ouro, raramente vistos em joias, já que a peça iria se entortar facilmente. Vinte e dois quilates (91%) de ouro são encontrados em joias antigas, mas ainda são muito moles para o uso diário. Ouro de 18K possui 75% do metal e é excelente para joias finas, com força adequada para suportar o uso diário. Joias tradicionais feitas de ouro de 14K (58,3%) também são boas opções que mantêm as matizes tradicionais do ouro. Doze quilates não possuem o brilho característico do ouro a 50%, e 10K (41,7%) é o menor peso permitido de ser vendido como ouro.
Considerações
Ao contrário das joias de ouro cheio, joias banhadas em ouro não contêm uma ligação permanente com a base de liga de metal subjacente. Joias banhadas em ouro possuem uma camada fina de ouro depositada na camada externa de metal, e podem ser facilmente lascadas ou quebradas com o uso diário. O banho de ouro é menos caro que o ouro cheio, mas não dura tanto tempo.
Potencial
O conteúdo total de ouro das joias banhadas varia, mas as joias de ouro cheio devem seguir a regulações. A combinação do quilate de ouro utilizado e o peso de ouro em comparação com a base de liga de metal determina o conteúdo total de ouro da joia. O valor total depende do peso do ouro comparado com a base de metal, a qualidade do ouro utilizado, o tamanho e o desenho da peça.