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Cromagem, ou cromação, é o processo de cobertura de um objeto com cromo, que cria um acabamento prateado brilhante. Muitos metais com acabamento prateado estão no mercado, mas só podem se dizer cromados se foram cobertos com cromo. Esse processo geralmente cobre partes de veículos para torná-las mais duráveis e protegê-las da ferrugem. Há vários processos de aplicação de cromo, que só podem ser realizados por profissionais já que os produtos químicos utilizados são tóxicos e podem contaminar a água em caso de derramamento.
Cromagem decorativa
A cromagem decorativa é feita em objetos para dar brilho, aparência espelhada e proteger da ferrugem. Uma fina camada de cromo é usada no processo. O objeto é lavado, e passa por uma eletroplastia com cobre e níquel e depois banhado em cromo e eletrificado. A cromagem decorativa tem geralmente uma fundição azulada.
Revestimento de cromo duro
O revestimento de cromo duro é usado para peças industriais e deposita uma camada mais grossa de cromo do que a cromagem decorativa. O processo é feito apenas no aço. O objeto é lavado e revestido em cobre e em níquel, como na cromagem decorativa. Depois é mergulhado em uma banheira de cromo e eletrificado. Isso é geralmente feito para que o objeto resista ao desgaste.
Metalização
Uma alternativa ao revestimento de cromo duro, é a metalização. É geralmente feita com objetos para dar uma cobertura mais uniforme ou em objetos que não caibam em uma banheira de cromo. O cromo é aquecido e lançado com um spray no objeto. A niquelação e cromação não são feitas quando se metaliza. Dois processadores de spray térmico são usados para cobrir o objeto com cromo: A chama de alta velocidade (HVOF), e o spray de plasma. Eles fazem revestimentos de espessuras diferentes. Assim como o revestimento com cromo duro, eles são aplicados para fazer o objeto ficar mais durável, protegê-lo da corrosão ou torná-lo utilizável novamente.
Cromagem preta
O cromo preto é criado ao se adicionar um produto químico na banheira de cromo antes do objeto ser mergulhado, dando um acabamento escuro ou suave que geralmente é fosco e não reflexivo. Isso pode ser usado para fins decorativos, ou para instrumentos óticos e científicos.